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L'Egalité c'est pas gagné !
4 avril 2019

Inégalités écologique

 

Une inégalité écologique ou inégalité environnementale est un concept qui semble avoir émergé des années 1970 aux années 1990 et qui traduit - du point de vue sociologique et environnemental - une différence dans l’accès à tout ou partie des ressources naturelles. Cette différence peut avoir des causes et raisons : 

  • plutôt arbitraires et relevant plutôt de l' inégalité social et de l' organisation sociale (ex : pauvreté, ostracisme...)
  • plutôt naturelles ou « environnementales » (car les ressources environnementales sont géographiquement très inégalement réparties, et certaines personnes ou groupes peuvent perdre la plupart de leurs ressources quand leur environnement se dégrade trop  (ex : réfugiés climatiques...).

Cette notion s'appuie notamment sur le constat fréquemment fait que les inégalités sociales et environnementales se cumulent ou s'aggravent l'une l'autre (autrement dit ; les habitants des zones les plus en difficulté subissent plus que les autres les problèmes environnementaux, locaux ou globaux ainsi que leurs effets indirects, avec des enjeux qui se croisent de manière complexe dans le temps et/ou l'espace et à des pas de temps différents (ainsi sur le court ou moyen terme, une politique environnementale peut parfois aggraver des inégalités sociales, et inversement une politique sociale peut aggraver des inégalités environnementales et encore dégrader l'environnement, et dans les deux cas susciter de la violence sans mesures explicatives et/ou de compensation adéquates). 

C'est un des enjeux de soutenabilité et de justice sociale à prendre en compte dans les agendas 21 locaux L'un des enjeux du Développement durable est de protéger à la fois et dans la mesure du possible ces deux piliers, ainsi que ceux de l'économie, de la gouvernance et de la culture. Comme dans le domaine social, elles sont difficiles à quantifier, ce qui selon l'IGE « pousse à ne pas les prendre en considération ».

C'est un concept récent (sous cette dénomination), et sans doute encore émergent. Ce concept évolue avec la sensibilité du grand-public, des acteurs sociaux et des décideurs vis-à-vis de l'environnement (sensibilité périodiquement mesurée par des sondages dans de nombreux pays, dont en France).Cette notion est trouvée dans la conférences mondiales de Rio et dans celle de Johannesburg, généralement au sens particulier d’ « inégalités d’accès, à l’échelle planétaire, aux ressources naturelles (eau, air, sol, énergie) et au développement », note l'IGE dans son rapport de 2005, mais elle n'a pas été définie précisément par les grands documents du sommet de Rio ni dans sa « déclaration des gouvernements locaux », pas plus pour la « charte d'Aalborg » de 1994, qui est pourtant l'une des bases des politiques des villes européennes pour le développement durable (suivie des conférences de Lisbonne en 1996 et d’Hanovre en 2000.En France, cette notion a pris un sens juridique plus marqué quand la loi et l'État ont reconnu (via l'art. 1 de la charte de l'environnement, adossée à la Constitution française) que « Chacun a le droit de vivre dans un environnement équilibré et favorable à sa santé ».

L'inégalité écologique existe à plusieurs niveaux (entre des territoires, des groupes ou des personnes par exemple). Elle contribue aux inégalités sociales, car elle est souvent associée à des inégalités de santé et d'espérance de vie et donc à une inégalité des chances et a fortiori à des inégalités économiques de revenus.

Elle peut être perçue à différents niveaux :

  • dans une même société, ou dans une même zone géographique ; comme inégalité d'accès à l'énergie (précarité énergétique) ou à tout ou partie de ressources naturelles (eau, air, sol, faune, flore, fonge et services écosystémiques fournis par ces entités et les écosystèmes) pourtant géographiquement harmonieusement réparties et disponibles ;
  • à échelle planétaire, quand il s'agit d'inégalités dues à la disparition locale ou régionale de la plupart des richesses naturelles (par exemple en contexte de désertification, de surpêche de destruction des sols, de forêts ou d'écosystèmes par l'érosion ou la salinisation ou la montée de la mer...).

Ce sont deux formes différentes d'inégalités de richesse (la richesse étant ici alors comprise dans son sens de richesses naturelles et d'héritage naturel en ce qui concerne le patrimoine naturel et le bien commun).

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